שום דבר אינו מושמד אלא על ידי סיבה חיצונית
ניסוח פורמלי
שום דבר אינו יכול להיות מושמד אלא על ידי סיבה חיצונית לו. הגדרת כל דבר מאשרת את מהותו אך אינה שוללת אותה; כל עוד אנו מתייחסים לדבר כשלעצמו, אין בו דבר שיכול להשמיד אותו.
בשפה פשוטה
זה נראה פשוט להטעות, אך הוא נושא משקל. הגדרת דבר אומרת מהו, לא מה אינו. אין בתוך אבן, אדם או רעיון דבר שמהווה כפתור השמדה עצמית. השמדה תמיד באה מבחוץ. אם אתם מתפרקים, משהו חיצוני עושה את העבודה. זה ישנה בעוד שני צעדים כששפינוזה יסיק את הדחף להתמיד.
מדוע זה נובע
מהרקע: כל דבר הוא אופן מוגדר של העצם (א'.P25 מסקנה). מהותו היא מה שהוא, ולפי הגדרה מהות מאשרת הוויה — היא אינה מכילה את שלילת עצמה. כל כוח השמדה חייב אפוא לנבוע מעבר לדבר עצמו.
השמדה עצמית בלתי אפשרית; כל איום על קיום הדבר בא מבחוץ.
האם זה אומר שהתנהגות הרסנית עצמית אצל בני אדם, במסגרת שפינוזה, תמיד נגרמת בסופו של דבר על ידי כוחות חיצוניים? מה יהיו אותם כוחות?