פרפרזה
Nothing can be destroyed except by a cause external to itself.
שום דבר אינו מושמד אלא על ידי סיבה חיצונית
שום דבר אינו מושמד אלא על ידי סיבה חיצונית5
טענות
חלק מהטענות מוצגות באנגלית כי אין עבורן תרגום מעודכן שנבדק.
פרשנות
The definition of any thing affirms its essence but does not negate it; so long as we regard a thing in itself, we find nothing that could destroy it.
בשפה פשוטה
זה נראה פשוט להטעות, אך הוא נושא משקל. הגדרת דבר אומרת מהו, לא מה אינו. אין בתוך אבן, אדם או רעיון דבר שמהווה כפתור השמדה עצמית. השמדה תמיד באה מבחוץ. אם אתם מתפרקים, משהו חיצוני עושה את העבודה. זה ישנה בעוד שני צעדים כששפינוזה יסיק את הדחף להתמיד.
מדוע זה נובע
מהרקע: כל דבר הוא אופן מוגדר של העצם (א'.P25 מסקנה). מהותו היא מה שהוא, ולפי הגדרה מהות מאשרת הוויה — היא אינה מכילה את שלילת עצמה. כל כוח השמדה חייב אפוא לנבוע מעבר לדבר עצמו.
השמדה עצמית בלתי אפשרית; כל איום על קיום הדבר בא מבחוץ.
האם זה אומר שהתנהגות הרסנית עצמית אצל בני אדם, במסגרת שפינוזה, תמיד נגרמת בסופו של דבר על ידי כוחות חיצוניים? מה יהיו אותם כוחות?