הקונאטוס הוא המהות הממשית של הדבר
ניסוח פורמלי
המאמץ שבו כל דבר שואף להתמיד בהווייתו אינו אלא המהות הממשית של הדבר עצמו. ממהות נתונה של דבר נובעות בהכרח תוצאות מסוימות, ולדברים אין כוח מעבר למה שנובע מטבעם המוגדר. לכן הקונאטוס (conatus) אינו דבר שמתווסף למהות — הוא אותה מהות בפעולה.
בשפה פשוטה
זהו הצעד שהופך את הקונאטוס ממטאפורה פיזית לעיקרון מטאפיזי. השאיפה שלכם להתמיד אינה תכונה שיש לכם במקרה, כמו להיות גבוהים או בעלי עיניים חומות. היא אתם. הסירו את השאיפה ולא נותר שום דבר שניתן לכנות "עצמי". מהות אינה תכנית סטטית; היא כוח דינמי של קיום ופעולה. כאשר שפינוזה יגדיר בהמשך תשוקה, שמחה ועצב, כולם יהיו וריאציות על נושא יחיד זה: תנודות הכוח המהותי שלכם.
מדוע זה נובע
מ-ce-07, כל דבר שואף להתמיד. שפינוזה מראה כעת ששאיפה זו זהה למהות, בציינו שכוחו של דבר מוצה על ידי מה שנובע מטבעו (א'.P29, א'.P36). אין כוח עודף ואין חוסר — השאיפה היא כל מה שהדבר הוא.
הקונאטוס אינו תכונה של המהות; הוא המהות עצמה, מובנת באופן דינמי.
מושגים קשורים
אם מהותכם היא בדיוק השאיפה שלכם, האם זה אומר שאתם "אתם" שונים כאשר כוח הפעולה שלכם משתנה — או שזו מהות אחת בעוצמה משתנה?