Die Substanz ist früher als ihre Modifikationen
Formale Aussage
Die Substanz ist ihrer Natur nach früher als ihre Modifikationen. Weil Modi in der Substanz existieren und durch sie begriffen werden (Def.5), während die Substanz in sich existiert und durch sich selbst begriffen wird (Def.3), muss die Substanz sowohl ontologisch als auch begrifflich früher als jeder Modus sein.
In einfacher Sprache
Dies ist der erste echte Argumentationsschritt, und er folgt fast unmittelbar aus den Definitionen. Modi brauchen die Substanz, wie Wellen das Wasser brauchen -- man kann die Modifikation nicht ohne das Modifizierte haben. Die Substanz hingegen braucht keinen bestimmten Modus, um zu sein. Priorität meint hier nicht zeitliche Abfolge, sondern Abhängigkeit.
Warum dies folgt
Nach der Definition des Modus (gs-03) existieren Modi in etwas anderem und werden durch etwas anderes begriffen -- nämlich durch die Substanz. Nach der Definition der Substanz (gs-01) ist diese in sich und wird durch sich selbst begriffen. Die Substanz ist daher logisch und ontologisch vorgeordnet: Modi hängen von ihr ab, nicht umgekehrt.
Die Substanz steht in der Ordnung des Seins und des Verstehens an erster Stelle; Modi hängen von ihr ab, nicht umgekehrt.
Wenn die Substanz allen ihren Modi vorgeordnet ist, könnte die Substanz dann ganz ohne Modi existieren?