L'esprit ne meut pas le corps ; le corps ne meut pas l'esprit
Énoncé formel
Le corps ne peut déterminer l'esprit à penser, et l'esprit ne peut déterminer le corps au mouvement ou au repos. Tous les modes de la pensée sont causés par d'autres modes de la pensée ; tous les modes de l'étendue par d'autres modes de l'étendue. Les chaînes causales au sein de chaque attribut sont autonomes.
En langage courant
Descartes imaginait l'âme poussant le corps par la glande pinéale. Spinoza dit que cette image est incohérente : une pensée ne peut franchir la barrière des attributs et pousser la matière, et inversement. Si vous levez le bras, la cause physique est constituée d'états physiques antérieurs de votre corps, non d'une « décision » désincarnée. La décision et la cascade neuronale sont le même événement en deux descriptions. Cela signifie que nous ne pouvons pas expliquer l'affect en disant que le corps « cause » des sentiments dans l'esprit. Il nous faut un autre cadre.
Pourquoi cela suit
De ce-01, chaque attribut est conçu par soi seul (I, Définition 4 ; II, Proposition 6). Les modes de la pensée sont causés par des modes de la pensée, les modes de l'étendue par des modes de l'étendue. La causalité inter-attributs est exclue structurellement, pas seulement empiriquement.
Il n'y a pas de flèche causale du corps vers l'esprit ni de l'esprit vers le corps ; la vie affective doit être comprise dans le cadre du parallélisme.
Si l'esprit ne cause jamais l'action corporelle, que se passe-t-il exactement lorsque vous « décidez » de vous lever puis que vous vous levez ?