Appétit et désir
Énoncé formel
Lorsque le conatus (conatus) est rapporté à l'esprit seul, il est appelé volonté. Lorsqu'il est rapporté à l'esprit et au corps ensemble, il est appelé appétit. Le désir est l'appétit accompagné de sa conscience. Nous ne nous efforçons pas vers les choses parce que nous les jugeons bonnes ; au contraire, nous les jugeons bonnes parce que nous nous efforçons vers elles.
En langage courant
C'est l'un des renversements les plus frappants de Spinoza par rapport au sens commun. Nous pensons que nous désirons le chocolat parce qu'il est bon. Spinoza dit : le chocolat nous semble bon parce que nous le désirons. La valeur n'est pas une propriété des objets attendant d'être découverte — c'est une projection de notre conatus. Ce que nous appelons « volonté » n'est que la face mentale du même effort qui, vu du côté du corps, est appétit. Ajoutez la conscience et vous obtenez le désir — le premier des trois affects primaires.
Pourquoi cela suit
De ce-10, l'esprit est conscient de son effort. Spinoza nomme ici simplement cet effort sous différentes descriptions : volonté (mental seul), appétit (esprit-corps), désir (appétit plus conscience). Le renversement du bon et du désir découle du fait que le conatus est antérieur à tout jugement de valeur (ce-08 : l'effort est l'essence, non une réponse à une évaluation extérieure).
Le désir est l'appétit conscient — le premier affect primitif, et l'origine de toute évaluation.
Si nous appelons les choses bonnes uniquement parce que nous les désirons, y a-t-il une base objective pour l'éthique dans le système de Spinoza, ou tout est-il en définitive une question de préférence ?