La sustancia es anterior a sus modificaciones
Enunciado formal
La sustancia es por naturaleza anterior a sus modificaciones. Porque los modos existen en la sustancia y se conciben por ella (Def.5), mientras que la sustancia existe en sí y se concibe por sí misma (Def.3), la sustancia debe ser tanto ontológica como conceptualmente anterior a cualquier modo.
En lenguaje sencillo
Este es el primer movimiento real del argumento, y se sigue casi inmediatamente de las definiciones. Los modos necesitan la sustancia del mismo modo en que las ondulaciones necesitan el agua — no puedes tener la modificación sin lo que está siendo modificado. La sustancia, por otro lado, no necesita ningún modo particular para ser. La prioridad aquí no es temporal; es sobre dependencia.
Por qué se sigue
Por la definición de modo (gs-03), los modos existen en y se conciben por algo distinto — a saber, la sustancia. Por la definición de sustancia (gs-01), la sustancia es en sí y se concibe por sí misma. Entonces la sustancia es lógica y ontológicamente anterior: los modos dependen de ella, pero ella no depende de ellos.
La sustancia viene primero en el orden del ser y la comprensión; los modos dependen de ella, no al revés.
Si la sustancia es anterior a todos sus modos, ¿significa eso que la sustancia podría existir sin ningún modo?