Activité par les idées adéquates ; passivité par les idées inadéquates
Énoncé formel
Notre esprit est actif dans la mesure où il a des idées adéquates, et passif dans la mesure où il a des idées inadéquates. Les activités de l'esprit naissent uniquement des idées adéquates ; les états passifs dépendent uniquement des idées inadéquates.
En langage courant
Voici la distinction maîtresse pour tout ce qui suit. Lorsque vous comprenez vraiment quelque chose — en saisissant clairement sa cause — vous êtes la cause adéquate de ce qui découle de cette compréhension. Vous êtes actif. Lorsque vos idées sont des fragments confus dépendant de choses extérieures que vous ne saisissez pas, vous n'êtes qu'une cause partielle. Vous êtes passif, ballotté. Les affects se diviseront exactement selon cette ligne : certains seront des choses qui vous arrivent, d'autres seront des choses que vous faites.
Pourquoi cela suit
L'essence de l'esprit est constituée d'idées adéquates et inadéquates (ce-02, II.P11, II.P13). Ce qui découle d'une idée adéquate a l'esprit pour cause adéquate (III, Définition I–II). Ce qui découle d'une idée inadéquate n'a l'esprit que pour cause partielle. Ainsi la frontière actif/passif correspond directement à la frontière adéquat/inadéquat.
La distinction actif/passif dans l'affect suit la distinction adéquat/inadéquat dans la cognition.
Pouvez-vous penser à un affect que vous avez ressenti et qui semblait naître d'une véritable compréhension plutôt que de la confusion ? Qu'est-ce qui le rendait différent ?