Atividade por ideias adequadas; passividade por ideias inadequadas
Enunciado formal
Nossa mente é ativa na medida em que tem ideias adequadas, e passiva na medida em que tem ideias inadequadas. As atividades da mente surgem exclusivamente de ideias adequadas; os estados passivos dependem exclusivamente de ideias inadequadas.
Em linguagem simples
Aqui está a distinção mestra para tudo o que se segue. Quando você verdadeiramente compreende algo — apreendendo sua causa com clareza — você é a causa adequada do que se segue dessa compreensão. Você é ativo. Quando suas ideias são fragmentos confusos que dependem de coisas externas que você não apreende, você é meramente uma causa parcial. Você é passivo, empurrado de um lado para outro. Os afetos se dividirão exatamente ao longo dessa linha: alguns serão coisas que acontecem a você, outros serão coisas que você faz.
Por que isto se segue
A essência da mente é constituída por ideias adequadas e inadequadas (ce-02, II.P11, II.P13). O que quer que se siga de uma ideia adequada tem a mente como causa adequada (III, Definições I-II). O que se segue de uma ideia inadequada tem a mente como apenas causa parcial. Portanto, a fronteira ativo/passivo se mapeia diretamente sobre a fronteira adequado/inadequado.
A distinção ativo/passivo no afeto acompanha a distinção adequado/inadequado na cognição.
Conceitos conectados
Você consegue pensar em um afeto que pareceu surgir de compreensão genuína, em vez de confusão? O que o tornou diferente?