命题Ethics IV.P2814 / 18
最高善是对神的认识
最高善是对神的认识14
Ethics IV.P28
形式陈述
心灵的最高善是对神的认识，心灵的最高美德是认识神。
通俗解释
这听起来很宗教化，但请记住这里"神"意味着什么：通过其必然法则被理解的自然整体。"对神的认识"不是虔诚——它是对实在最深层的充分理解。而且由于充分理解产生喜悦（它是心灵力量的增长），对神的认识同时是最高的智性成就和最稳定的正面情感来源。自由在成为道德的之前首先是认知的：你不是先约束意志然后去了解神；你学习实在，约束随之而来。
为何如此推出
步骤8（df-08）表明心灵能够认识神的本质。步骤13（df-13）表明自由需要足以克服被动情感的情感。这一步确定了最强大的那种情感：理解神/自然的喜悦，它是充分的、自我维持的、不依赖外部命运的。
自由从根本上是认知性的——理解神/自然就是最高善。
如果"对神的认识"只是意味着对自然必然性的深刻理解，斯宾诺莎为什么还继续使用"神"这个词？这个词在做什么工作？