Substance
La substance est ce qui est en soi et est conçu par soi. Pour Spinoza, il ne peut y avoir qu'une seule substance — Dieu/Nature.
En profondeur
Spinoza définit la substance comme ce qui n'a besoin de rien d'autre pour exister ou être compris. À la différence de Descartes, qui admettait plusieurs substances (esprit, corps, Dieu), Spinoza soutient qu'il ne peut y en avoir qu'une seule. Si deux substances existaient, elles devraient différer par un attribut — mais une substance dotée d'attributs infinis ne laisse aucune place à une seconde. Tout le reste est une modification (mode) de cette unique substance.
Pourquoi c'est important
En réduisant la réalité à une seule substance, Spinoza élimine le dualisme à la racine. L'esprit et le corps ne sont pas des choses séparées mais des expressions différentes de la même réalité. Ce geste fonde l'ensemble de son système.